我國國際貨物運輸的進出口貨物，大部分是通過海運，少部分通過鐵路或公路運輸，也有些貨物是管道運輸或郵政運輸。隨著航空事業的發展，通過航空運輸的貨運量近年來有較大的增長，貨物種類和范圍也在不斷擴大。
國際海上貨物運輸：國際貨代運輸是指使用船舶通過海上航道在不同的國家和地區的港口之間運送貨物的一種運輸方式。國際貨運運輸雖然存在速度較低、風險較大的不足，但是由于它的通過能力大、運量大、運費低，以及對貨物適應性強等長處，加上全球特有的地理條件，使它成為國際貿易中主要的運輸方式。我國進出口貨運總量的80％～90％是通過海上運輸進行的，由于集裝箱運輸的興起和發展，不僅使貨物運輸向集合化、合理化方向發展，而且節省了貨物包裝用料和運雜費，減少了貨損貨差，保證了運輸質量，縮短了運輸時間，從而降低了運輸成本。
國際貨物運輸是在全世界范圍內進行的商品交換，地理位置和地理條件決定了海上貨物運輸是國際貨物運輸的主要手段。國際貿易總運量的75％以上是利用海上運輸來完成的，有的國家的對外貿易運輸海運占運量的90％以上。主要原因是船舶向大型化發展，如50萬～70萬噸的巨型油船，16萬～17萬噸的散裝船，以及集裝箱船的大型化，國際貨運的運輸方式能力遠遠大于火車、汽車和飛機，是運輸能力最大的運輸工具。
